REDAZIONE
Come difendersi dal caldo in città? Con l'ombra degli alberi, per esempio. È noto che una maggiore copertura verde riduce le temperature superficiali e i rischi per la salute legati al calore. Ora uno studio condotto da un gruppo di ricercatori fra cui quelli del Massachusetts Institute of Technology, di cui da notizia MIT News chiarisce: un verde più fitto è generalmente correlato al livello di ricchezza del quartiere interessato. Più ricchi, più alberi, più ombra, più salute. E non conta se una specifica città abbia più o meno alberi: la disparità rimane. Tanto che gli studiosi concludono: "Con l'aumento delle temperature, fornire ombra è un servizio pubblico essenziale. Insieme ai mezzi di trasporto, offrire ombra negli spazi pedonali dovrebbe essere quasi un diritto pubblico. "
Lo studio di cui da notizia MIT News è stato effettuato su un campione rappresentativo di città di quattro continenti a diverse latitudini. Il legame tra ricchezza e abbondanza di alberi è costante: i residenti più facoltosi di solito godono di molta più ombra sui marciapiedi vicini alle case. Spiega Fabio Duarte, studioso di urbanistica del MIT: "Semplicemente osservando quali aree sono ombreggiate si può capire dove vivono i ricchi e dove vivono i poveri”. L'articolo, “Global patterns of pedestrian shade inequality” (Modelli globali di disparità nell'ombra per i pedoni), è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications. Gli autori sono Xinyue Gu dell'Università Politecnica di Hong Kong; Lukas Beuster, ricercatore presso l'Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions e il Senseable City Lab del MIT; Xintao Liu, professore associato presso l'Università Politecnica di Hong Kong; Eveline van Leeuwen, direttore scientifico dell'Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions; Titus Venverloo, che dirige il laboratorio Senseable City Amsterdam del MIT; e lo stesso Duarte del MIT.
I ricercatori hanno utilizzato dati satellitari provenienti da diverse fonti, insieme a programmi di mappatura urbana e dati economici sulle città prese in esame, che sono Amsterdam, Barcellona, Belém, Boston, Hong Kong, Milano, Rio de Janeiro, Stoccolma e Sydney. È stata esaminata la quantità di ombra disponibile sui marciapiedi cittadini nel solstizio d'estate e nel giorno più caldo registrato ogni anno dal 1991 al 2020, creando una scala, compresa tra 0 e 1, per valutare la quantità di ombra disponibile sui marciapiedi sia a livello cittadino che all'interno dei quartieri. “Ci siamo concentrati sui marciapiedi perché sono una delle principali vie di comunicazione urbane, anche nelle calde giornate estive”, ha spiegato Gu. “Aggiungere alberi ai marciapiedi è un modo fondamentale per le città di perseguire misure di riduzione del calore”. Duarte spiega: “Anche chi non è protetto dall'aria condizionata utilizza la città, camminando, prendendo l'autobus. Chiunque prenda l'autobus cammina o va in bicicletta per raggiungere o tornare dalla fermata. Queste persone utilizzano i marciapiedi come infrastruttura principale”.
Le città presentano livelli di copertura arborea molto diversi tra loro. Sulla scala da 0 a 1, gran parte di Stoccolma rientra nell'intervallo 0,6-0,9, con alcuni quartieri che superano lo 0,9. Al contrario, ampie zone di Rio de Janeiro sono al di sotto dello 0,1. Gran parte di Boston varia da 0,15 a 0,4 con alcuni quartieri che raggiungono lo 0,45 sulla scala.
Di Milano, i ricercatori scrivono che la copertura d'ombra è in genere da moderata ad alta. La maggior parte dei quartieri presenta un'ombra media compresa tra 0,50 e 0,75, in particolare nelle aree centrali che hanno un patrimonio edilizio denso e più antico. Tuttavia, diversi rioni periferici rimangono più esposti al calore, "probabilmente a causa di modelli di sviluppo più recenti". Il tessuto urbano di Milano - scrivono i ricercatori - "rivela combinazioni relativamente eterogenee, anche se le zone centrali più ricche tendono ad avere una migliore copertura d' ombra". Intorno al centro c'è "un anello di zone a basso reddito e con minore ombreggiatura".
Come ovviare alle disparità? Aggiungendo alberi nelle aree a intenso trasporto pubblico, che generano un elevato numero di chilometri percorsi dai pedoni. “Ovunque, da Sydney a Rio ad Amsterdam, ci sono persone che, indipendentemente dal tempo, hanno bisogno di camminare”, spiega Duarte. “E sono proprio queste persone che utilizzano anche i mezzi pubblici. Pertanto, è opportuno collegare un programma di piantumazione di alberi alla rete di trasporto pubblico". Seguendo i flussi di transito, "si otterrà l'ombra giusta”.
Ma non si tratta solo di piantare alberi. Se si rimuove una pianta che fornisce ombra in un'area pedonale e se ne aggiungono altre due in un parco, infatti, si sta comunque eliminando parte della funzione pubblica dell'albero. "Con l'aumento delle temperature, fornire ombra è un servizio pubblico essenziale - conclude Duarte a MIT News-. Insieme alla fornitura di mezzi di trasporto, offrire ombra negli spazi pedonali dovrebbe essere quasi un diritto pubblico”.
