In Italia nel 2025 calano, dopo due anni di crescita, i reati ambientali. Ma le ecomafie continuano a lasciare il segno sull'ambiente e a incrementare il loro business. Lo racconta il nuovo rapporto di Legambiente "Ecomafia 2026. I numeri e le storie delle illegalità ambientali in Italia" (Edizioni Ambiente), presentato il primo ottobre a Roma.
Nel 2025 nel paese scendono duqnue a 35.735 i reati ambientali accertati, il -12% rispetto al 2024, a fronte di 1.460.611 controlli effettuati (+0,4%). Una media di 98 reati al giorno, 4,1 ogni ora, con un ritorno ai livelli del 2023. Al calo dei reati ambientali, su cui però, mette in guardia l'associaizone, "non bisogna abbassare la guardia", si affianca un aumento degli illeciti amministrativi, che raggiungono quota 77.895, con un +11,4% rispetto al 2024. Sommati ai 35.735 reati si arriva a un totale di 113.630 violazioni, alla media di 311 al giorno, 13 ogni ora.
accertati nel 2025 (-12%)
reati + illeciti amministrativi
delle ecomafie nel 2025
Da segnalare il primato dei reati nella gestione illecita dei rifiuti, su cui le ecomafie puntano nel 2025 mani e interessi. Sono 10.914 gli illeciti (quasi 30 al giorno) accertati in questa filiera, che torna a guidare la classifica dei reati più commessi: non accadeva dal 2018. In forte crescita anche gli incendi agli impianti di gestione (76 nel 2025, +24,7%).
Al secondo posto della 'graduatoria' il ciclo del cemento — abusivismo edilizio, violazioni penali in materia di urbanistica, cave illegali, tutela del paesaggio e appalti pubblici — con 8.034 illeciti (-41% rispetto al 2024, flessione dovuta anche alla forte contrazione del mercato dell'edilizia), e al terzo i reati contro gli animali — dal bracconaggio alla pesca illegale, dai traffici di specie protette a quelli di animali da affezione fino agli allevamenti — con 6.930 reati accertati (-4%). In crescita nel 2025 gli incendi boschivi e di vegetazione (3.586, +10,7%), con oltre 90mila ettari andati in fumo. Diminuiscono i reati contro il patrimonio culturale (2.276, -23%, con un calo che si ripercuote anche sui controlli, -8,5%), ma crescono in maniera esponenziale gli arresti per i traffici di opere d'arte e reperti archeologici: 34 nel 2025 contro i 2 del 2024.
In aumento è pure l'illegalità nella filiera agroalimentare: 67.677 tra reati e illeciti amministrativi (+46% rispetto al 2024), con una crescita del 109,1% del valore economico di sequestri e sanzioni, pari a 968 milioni di euro. Il quarto segnale riguarda infine il business illegale delle ecomafie, che nel 2025 vola a 11,5 miliardi di euro, contro i 9,3 miliardi del 2024: un aumento di 2,2 miliardi, dovuto alla crescita della gestione illecita dei rifiuti, delle filiere agroalimentari e del mercato di specie protette.
Geografia dei reati, clan e corruzione. A livello territoriale il Mezzogiorno si conferma l'area del Paese più colpita, con Campania, Puglia, Calabria e Sicilia le regioni più colpite: nelle quattro regioni a tradizionale presenza mafiosa l'incidenza dei reati accertati nel 2025 sale al 44,3%. Preoccupa anche la crescita del numero dei clan mafiosi coinvolti e il fenomeno della corruzione: sono 393 i clan censiti nella Penisola dal 1995 al 2025 da Legambiente. Riguardo la "green corruption", dal 1° maggio 2025 al 30 aprile 2026 l'associazione ambientalista ha censito 75 inchieste giudiziarie su fenomeni di corruzione connessi ad attività con impatto ambientale: 1.066 le persone denunciate, 307 gli arresti e 151 i sequestri. Oltre la metà delle indagini, il 53,3%, ha riguardato le quattro regioni a tradizionale presenza mafiosa.
Dieci proposte. Oltre ai dati, il rapporto Ecomafia raccoglie anche dieci proposte che Legambiente indirizza al Governo per contrastare le illegalità ambientali e rafforzare norme e controlli. Tra queste, l'associazione ambientalista chiede in particolare:
- il completamento del recepimento nel Codice penale dei quattro delitti previsti dalla Direttiva europea per la tutela penale dell'ambiente ma non inseriti nel decreto legislativo n. 81 del 21 aprile 2026 (uccisione e commercio di specie animali e vegetali selvatiche protette, saccheggio delle acque superficiali o sotterranee, commercializzazione di materie prime e prodotti derivati dalla deforestazione, produzione e commercio illegale di F-gas);
- l'estensione del delitto di produzione e commercio di prodotti inquinanti (art. 452 bis del Codice penale) ai fitofarmaci illegali;
- un Piano nazionale di lotta all'abusivismo, con risorse adeguate per gli abbattimenti degli immobili costruiti illegalmente e l'estensione del potere sostitutivo delle Prefetture sulle ordinanze di demolizione non eseguite dai Comuni;
- l'approvazione dei decreti attuativi della legge 132/2016, che ha istituito il Sistema nazionale di protezione ambientale;
- la revisione del meccanismo del subappalto "a cascata" e la reintroduzione del delitto di abuso d'ufficio, come previsto dalla nuova Direttiva europea contro la corruzione;
- l'estensione delle pene previste per il reato di incendio boschivo a qualunque incendio di vegetazione, aggravando la fattispecie colposa.
"Il 2025 è stato un anno caratterizzato da diverse norme in difesa dell'ambiente che abbiamo giudicato positivamente, come l'inasprimento delle sanzioni per i reati nella gestione dei rifiuti, dalle discariche abusive alle spedizioni illegali, diventati delitti, e l'introduzione di quelli contro gli animali nel Codice penale. Ma ci sono ancora molte norme che attendono di essere approvate e riviste, insieme al rafforzamento dei controlli ambientali e al contrasto all'abusivismo edilizio, che continua a essere un fenomeno grave e diffuso. Per questo torniamo a ribadire l'urgenza di un Piano nazionale di lotta all'abusivismo edilizio non più rinviabile: il cemento illegale si contrasta con gli abbattimenti" — Stefano Ciafani, presidente nazionale di Legambiente.
Legambiente ha ricordato anche che secondo l'ultima stima sull'abusivismo elaborata dall'Istat in collaborazione con il Cresme, che risale al 2022, nel Mezzogiorno d'Italia si costruiscono 42,1 case illegali ogni 100 realizzate rispettando la legalità. "I reiterati tentativi, finora fortunatamente falliti, di rilanciare nel nostro Paese una stagione di condoni edilizi non favoriscono l'indispensabile innalzamento delle attività preventive e repressive su un tema così delicato e annoso di tutela ambientale, che riguarda da vicino anche la sicurezza dei territori e delle comunità che li abitano e l'economia legale, incidendo pesantemente nelle regioni del Sud ma non solo", commenta Enrico Fontana, responsabile dell'Osservatorio Ambiente e legalità di Legambiente. "Per questo chiediamo con forza norme più efficaci, a cominciare dal potere sostitutivo dei Prefetti, più controlli e più risorse per le demolizioni. Lo stesso approccio deve caratterizzare la lotta agli incendi boschivi e di vegetazione, cresciuti drammaticamente nel 2025 e nel 2026, così come il contrasto del fenomeno della corruzione, l'altra piaga del nostro Paese. È urgente che l'Italia recepisca al più presto la Direttiva europea anticorruzione, reinserendo il delitto di abuso d'ufficio."
(Fonte: Legambiente, Ufficio stampa — "Ecomafia 2026. I numeri e le storie delle illegalità ambientali in Italia", Edizioni Ambiente)
