Wimbledon? Nella Bassa Mantovana, ai confini con Modena e Reggio, là dove il canale Moglia si immette nel fiume Secchia, uno degli affluenti del Po. Per la precisione, siamo a Bondanello: una delle frazioni del Comune di Moglia, latitudine 44° 57' 34" longitudine 10° 56' 51", quasi esattamente a metà strada tra l'equatore e il Polo Nord. Proprio lì, sotto l'argine, negli anni è fiorita un'esperienza meravigliosa, raccontata dagli abitanti di questo paese. Le loro voci sono state raccolte in un film di una sessantina di minuti, realizzato da Davide Prandini, appassionato cultore delle storie della Bassa padana.
Tutto risale a quando il dottor Antonio Colombini, medico condotto dal 1939 al 1974, tornato da una vacanza a Madonna di Campiglio ebbe un'idea. Invece di curare i bambini con le medicine, meglio farli giocare a tennis, quello sport che aveva visto praticare in montagna. "Li visitava – racconta uno dei testimoni – e la ricetta per i genitori, in dialetto, era: 'Al to pütén al g'ha bisògn 'd zugàr al tènis'". Erano tempi, allora, in cui era difficile che una famiglia avesse i soldi per comperare la racchetta ai figli. A questo provvedeva Colombini, regalandole ai bambini in modo che potessero giocare.
A Bondanello, poco più di seicento abitanti in tutto, nel 1946 era stato costituito un gruppo sportivo. Intitolato a Walter Vaccari, ucciso in guerra, era costituito sostanzialmente da ciclisti. Negli anni ha partecipato alle selezioni per il campionato del mondo. Nel 1954, quando la Rai cominciò a trasmettere Lascia o raddoppia, la società sportiva acquistò un televisore. Tutto il paese il sabato sera affluiva all'osteria "che aveva un profumo di vino e tabacco" per assistere alla trasmissione. Ben presto anche il gestore del cinema si attrezzò. "Anche lui comperò un televisore. Quando c'era Mike Bongiorno, interrompeva il film e accendeva la tivù. La gente, dato che non bastavano le sedie del locale, se le portava da casa".
Ben presto il tennis, sostenuto dalla promozione martellante del dottor Colombini, prese il sopravvento sul ciclismo. Ci voleva un campo, e venne trovato. Il vecchio campo di bocce per decisione popolare cambiò aspetto e destinazione. "Tutti hanno aiutato", racconta chi c'era. Naturalmente, all'inizio "era una specie di campo" ma sufficiente per cominciare. Poi vennero i camion con la terra rossa. E nel '60, anno delle Olimpiadi di Roma, si studiarono le opportune migliorie. La mobilitazione del paese, che allora contava poco più di seicento abitanti – anche oggi si superano a malapena i 700 - fu totale ed entusiastica. Tutti dettero il proprio contributo: chi si occupava dell'impianto per l'illuminazione serale, chi della costruzione della rete, chi della manutenzione del terreno di gioco. Vennero costruite le docce. Per l'acqua calda furono messi "dei gran vasconi" sul tetto, in modo che il sole scaldasse l'acqua.
Un massiccio lavoro, che nel '67, venne premiato dall'arrivo degli ispettori inviati dalla Federazione Italiana Tennis. Dal loro parere dipendeva la possibilità di disputare un torneo federale su quel campo nato dall'entusiasmo e dalla mobilitazione popolare. Quella capace di far nascere a Bondanello il primo campo da tennis illuminato in Italia: così si racconta, ancora oggi, da queste parti.
Il resto di questa "straordinaria storia di provincia" - come dice il titolo del film di Prandini, nato su progetto di Michele Chiodarelli e con fotografia e montaggio di Dino Rasini – coincide con un crescendo di traguardi raggiunti. I protagonisti di allora la raccontano con orgoglio e commozione davanti alla macchina da presa. Più che comprensibile, del resto. Dal niente sono venuti su prima i tornei, interminabili: "Si giocava fino a mezzanotte". Poi l'attenzione da parte dei "foresti": "Qui venivano da Verona, da Bologna, oltre che da Mantova, naturalmente". Il pubblico distribuito lungo l'argine, quando non c'era più posto oltre le reti. "Da Roma la Federazione ci teneva in considerazione, perché avevamo un sacco di iscritti". Anche oggi il tennis attira i bambini: "Cento, tutti iscritti". Qualcuno si è fatto un nome. Come Daniela Carra, dalla carriera plurimedagliata, infine maestra di tennis. Come Manuel Rezzagni, stesso percorso anche lui.
Oggi che il dottor Colombini è ricordato anche dalla via che gli hanno intitolato, il suo sogno si è diffuso ben oltre il perimetro della terra rossa, ai piedi dell'argine. Bondanello vuol dire ciclismo, calcio, tiro con l'arco, non soltanto tennis. E tanta gente che continua a praticare l'attività sportiva.
"Il film – dice Davide Prandini – è la storia di una comunità che, attraverso lo sport, dà vita a un grande sogno collettivo. È un racconto di passione, lavoro e condivisione, la favola che tutti noi avremmo voluto vivere". In anteprima al cinema Mignon di Mantova nel corso della decima edizione del Festival "Fumana. Immaginari della pianura", il film è stato presentato al Teatro di Bondanello a inizio novembre. È da scommettere che una storia così bella non si fermerà alle prime tappe.
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Soggetto e regia di Davide Prandini
Fotografia e montaggio di Dino Rasini
